1902年12月，經過居里夫婦鍥而不舍地利用化學分離和放射性測量技術，提煉出0.1克可稱量的放射性元素鐳，可以說放射化學就是從那時候誕生 了，至今已經整整106年了。本文試圖簡述放射化學在我國所走過的百年歷程及其啟示。中國的放射化學之路絕非坦途，回望這門前沿學科的百年歷史，跌宕起伏 中始終在前進，更在世紀之交煥發了新的生命力。

放射化學的誕生
放射化學系指利用放射性物質及其輻射效應的一門化 學分支學科，其研究對象本身含有放射性物質，或者為進行研究而人為地加入放射性物質，這些物質往往伴隨有輻射效應。此外，還包括為各種目的而使用放射性同 位素和核探針。現代放射化學主要包括核能化學、放射性藥物化學、環境放射化學、放射分析化學、放射性元素化學等領域。放射化學和核物理是核科學技術的兩個 相互關聯的兄弟學科。
放射化學的誕生起源于放射性的發現。1896年法國科學家貝克勒爾發現了放射性，引起了科學家的極大興趣并試圖了解放射 性的來源。1898年居里夫婦從鈾礦渣中發現了兩個具有極強放射性的元素釙和鐳。1902年12月，經過居里夫婦鍥而不舍地利用化學分離和放射性測量技 術，提煉出0.1克可稱量的放射性元素鐳，可以說放射化學就是從那時候誕生了，至今已經整整106年了。居里夫人在放射化學領域的杰出成就，使她成為至今 唯一一位在諾貝爾科學獎兩個不同學科（物理學獎，1903；化學獎，1911）中獲獎的偉人。2011年被聯合國教科文組織（UNESCO）定為國際化學 年（Iternational Year of Chemistry, IYC），一個重要原因是2011年是居里夫人獲諾貝爾化學獎100周年。
放射化學誕生后不久，人們就將放射性元素鐳放射出的射線用于治療疾病。今天放射化學以及放射性同位素已經在醫學、工業、農業、地質、環保等各種領域獲得 了廣泛的應用，每年發表的有關文獻達數千篇之多。通過湯姆森—路透科技信息集團的ISI Web of Knowledge數據庫的檢索，從1901年至今，放射化學及其相關領域所發表的文獻數量已超過了10萬篇；在1950年之前，每年的文獻量不到100 篇；從20世紀50年代開始發表的文獻量迅速上升，在70年代達到高峰，1976年一年發表的放射化學論文達到3241篇；然而到90年代初，文獻量開始 下降，每年不到2000篇，最低谷為90年代末，一年只有1600篇左右。而令人高興的是，從本世紀初開始，放射化學又進入了一個新的恢復期，近年來，每 年發表論文逾2000篇。放射化學論文數量的變化，充分反映了放射化學這門學科的曲折發展歷程。
我國也一樣，放射化學在上世紀五六十年代處于 黃金時期：全民大辦原子能、全民找鈾礦……各重點高校均開設放射化學專業。然而到了80年代后半期，由于切爾諾貝利核電站的災難性事故，和“冷戰”結束等 原因，我國的核科學和核技術，以及放射化學和全世界一樣都走到了低谷。那一時期，由于經費偏少，大學畢業生找不到工作，不少優秀研究人員改行，一些放射化 學實驗室和教研室改名。可喜的是，現在放射化學又處于恢復性增長中，其主要推動力是能源供應、環境保護、氣候變化和國家安全等重大需求，同時也是放射化學 學科本身發展的需求。
我國放射化學的百年歷程，可以1949年為界點大致分為兩段：新中國成立前，新中國成立至今。
先輩開山鋪路：3人領銜
新中國成立之前的近50年中，中國從事放射化學研究的人屈指可數。其中對我國的放射化學事業作出杰出貢獻的放射化學老前輩有3位，即鄭大章、楊承宗和肖倫。
中國最早從事放射化學研究的人和放射化學的開創者居里夫人有著直接關系，他就是居里夫人的第一位中國留學生鄭大章。鄭大章先生1904年生于安徽合 肥，1922年考入法國巴黎大學理學院，在取得學士學位后，成為居里夫人的第一位中國研究生。1933年12月，鄭大章獲得法國國家理化學博士。1935 年，他受嚴濟慈聘請，回國籌建中國鐳學研究所，開展放射化學研究。鄭大章是鏷化學專家，當時他的學生有曹友德、楊承宗、李鉷和侯灝。研究所1936年從北 京遷至上海。研究組從大量的鈾鹽中分離出放射性很強的β源。1941年8月14日，鄭大章突發心臟病，逝世于蘇州，時年37歲。鄭大章英年早逝，他是中國 從事放射化學研究第一人。
楊承宗先生是鄭大章的學生，是至今還健在的一生從事放射化學研究的老前輩。楊承宗1911年生于江蘇吳江 縣，1932年畢業于上海大同大學；從1934年起就在北平研究院鐳學研究所工作，主要研究鈾礦中鏷對鈾的放射性比例。1946年受居里夫人的長女伊來 娜·約里奧·居里夫人的支持，楊承宗1947年初到法國巴黎居里實驗室工作，主要從事用離子交換法分離放射性同位素的研究；1951年回國，在中國科學院 近代物理所工作。他創建了新中國第一個放射化學實驗室，成功培養了我國第一代放射化學工作者。1958年中國科學院創辦中國科學技術大學，楊承宗被任命為 放射化學和輻射化學系主任，1979年楊承宗任中國科技大學副校長。
肖倫先生是對我國放射化學和放射性同位素事業作出很大貢獻的另一位放射化 學家。肖倫1912年出生于四川郫縣，1939年畢業于清華大學化學系，1946年考取自費留美，1947年入美國伊利諾伊大學攻讀放射化學專 業，1951年以發現鉭-183、鉭-185和鎢-185m等3個新的放射性核素作博士論文，并獲博士學位，1955年回國。肖倫先后在中國科學院物理所 和原子能所工作，1980年當選為中國科學院化學部首批學部委員。肖倫1956年在北京大學首次開設放射化學講座，為我國培養了不少放射化學工作者。 2000年11月15日，肖倫在北京逝世，享年89歲。
需求決定發展：由衰轉盛
我國的原子能事業和放射化學學科大發展是在新中國 成立之后。1955年在第一屆全國人民代表大會上，通過了成立中華人民共和國第三機械工業部的法令，實際上表明中國人要自己研制原子彈。也就是從那時候開 始，我國的放射化學進入了高擴張期。物理研究所的放射化學研究人員增加到42人。與此同時，國家挑選了一批優秀人才赴蘇聯有關單位學習放射化學和放射化工 專業，由蘇聯援建的重水反應堆和回旋加速器也在加緊建設。1958年，中國科學院原子能研究所正式組建。
為了加快培養核科學和核技術人才，尤 其是放射化學和核物理的專業人才，北大、復旦、南大、中科大、南開、川大和蘭大等高校紛紛開設有上述兩個專業的系，并從1959年正式招生。為了培養一些 應用人才，原子能研究所從1958年起，就先后舉辦了8期“放射性同位素應用講習班”，一共培養了500多名核技術應用人才。
正在我國大力發 展核技術和核科學時，1959年下半年，中蘇關系公開破裂，蘇聯專家全部撤走。為了加強中國的核科學和核技術，國家從其他行業，包括放射化學和放射化工領 域，抽調了一些優秀人才來充實原子能事業，其中汪德熙和吳征鎧對放射化工和放射化學均作出了杰出貢獻。他們兩人在1980年11月都當選為中國科學院化學 部學部委員。
汪德熙先生祖籍江蘇灌云縣，1913年9月21日生于北京。1937年清華大學化學系研究生畢業，1941年考上清華大學公費赴 美留學，入美國麻省理工學院化工系學習，1946年獲博士學位，1947年回國，主要從事高分子化工領域的研究和教學工作，并作出了重要成果，1960年 奉命調入核工業部。他先后參加了核燃料后處理萃取工藝研究、原子彈引爆裝置制備、核試驗用釙-210源等各種放射源的研制、氚提取工藝的研制、核試驗當量 燃耗的測定等多項工作。他領導的輻照核燃料后處理萃取工藝課題獲1978年全國科學大會獎。汪德熙1999年獲何梁何利基金科學進步獎。汪德熙2006年 8月8日在北京逝世，享年93歲。
吳征鎧先生1913年8月8日生于上海，1934年畢業于南京金陵大學化學系，1936年考取中英庚款公費 留英，成為英國劍橋大學物理化學研究所第一位中國研究生，從事鈾的紅外和拉曼光譜學研究，先后發表5篇論文。1939年回國，在湖南大學和浙江大學任 教，1952年全國高校院系調整后，擔任復旦大學化學系系主任，1959年籌建復旦大學物理二系（原子能系），并任系主任和黨總支書記，1960年奉命調 入核工業部原子能研究所工作。他在解決六氟化鈾生產過程中的氣體擴散、膜的研制中獲得出色成績，為我國爆炸第一枚鈾彈作出了重要貢獻。吳征鎧2007年6 月27日在北京逝世，享年94歲。
在社會主義制度下可以辦大事，和全國一盤棋的充分協作下，我國從1955年成立核工業部到1964年10月 16日爆炸第一枚原子彈，用了不到10年；又用了兩年8個月，于1967年6月17日爆炸了第一枚氫彈，其速度是令人震驚的，完全打破了美國和蘇聯的核壟 斷，其中放射化學起了很重要的作用。
“文革”10年，我國的各方面工作都受到了不同程度的干擾，放射化學這一學科也不例外。粉碎“四人幫”之后，我國各方面工作開始走上正規，科技工作也一樣。1978年春天，全國科學大會的召開，昭示著我國科學的春天來了。
1979年4月，中國化學會核化學與放射化學專業委員會正式成立，楊承宗任主任委員，汪德熙和吳征鎧任副主任委員。專業委員會還制定了《放射化學學科的 發展規劃（草案）》。正當核科學和核技術漸漸走上正常發展道路時，20世紀80年代中和90年代初發生的兩件事，對原子能科學技術和放射化學的發展產生嚴 重影響。
第一件事是發生于1986年4月26日凌晨，前蘇聯烏克蘭切爾諾貝利核電站發生爆炸，造成核電站大量的放射性嚴重泄漏，并導致31人 當場死亡；數萬人由于放射性輻射的遠期效應，將引起疾病或致命。這是一起有史以來最重大的核電事故，不少公眾對核電產生了強烈的恐懼感，極力反對建造核電 站。此后確有一些國家對正在建造或將要建造的核電站采取了否定態度。
第二件事是蘇聯于1991年解體。蘇聯解體使得延續了幾十年的冷戰結束， 美國和蘇聯雙方均不需要用手中的核武器去恐嚇對方。雙方都對標有核的科學和技術的投資下降，一些從事核科學和核技術的研究院所改名，某些從事核科學和核技 術的研究教學人員改行。一段時期，世界范圍內，核科學和核技術的研究處于低迷期，放射化學也一樣。這種情況也蔓延到了中國國內，從20世紀80年代下半期 開始，由于人們對放射性物質的恐懼，幾乎沒有考生把放射化學作為第一志愿報考、放射化學專業畢業的學生找工作困難……這樣惡性循環，有放射化學專業的系也 只好改名或改行。北京大學和復旦大學的放射化學專業均是這一命運。
核科學和核技術再次受到人們的重視是和世界的能源需求、環境污染、氣候變化 和國家安全等問題密切相關的。從上世紀90年代中期開始，由于人們不加限制地大量消耗礦物燃料，尤其是煤炭的消耗，給全球的環境污染和氣候變化帶來嚴重的 負面影響，明顯污染了人類賴以生存的環境，誘發溫室效應和酸雨。全球環境問題和溫室效應已引起世界各國的高度重視。
我國改革開放至今整整30 年，已從原來的能源出口國變成純能源進口國，是世界第二大能源消費國。同時我國的二氧化碳年排放量僅次于美國，而二氧化硫年排放量則是世界第一。我國政府 已經于2002年9月核準了《京都協議書》，按照其要求，各國在提高能源利用效率的同時，將優先發展清潔能源。核能作為一種技術成熟可大規模利用的清潔能 源，在應對未來能源短缺、減排溫室氣體方面將發揮不可替代的重要作用。
截止到2008年3月，全世界總計有439座核電站在運行，另有35座 核電站在建造。在30個已具有核發電能力的國家中，法國的核能發電占了總發電量的78%，日本為40%，而我國至今還不到2%，發展核電在我國是大有可為 的。2008年3月，我國國務院已原則通過了《中國核電中長期規劃（2005-2020）》。根據規劃要求，到2020年，我國將要投資1000億美元， 使我國核電的裝機容量占全國發電量的4%～5%。發展核電，必須要有核燃料，而鈾的勘探、提取、純化、乏燃料的處理以及高放射性廢物的處置等一系列工作均 需要有放射化學的專門人才。
目前，放射化學在國際上正處于復興階段，其主要推動力來自于國家安全、能源需求、環境保護、人類健康和學科交叉。 2001年9月11日，美國紐約發生恐怖分子用飛機撞擊了世貿大樓事件，如果恐怖分子利用放射性炸彈來進行恐怖活動，引發遠期效應，其結果將更加令人擔 心。從國家安全的角度來考慮，處理這類事件也必須有具有放射化學的專門人才。
進入新世紀后，我國于2004年10月舉行了第一次高層次核化學 和放射化學戰略研討會。幾年來，我國的核化學和放射化學已經有了恢復性發展，其主要標志是，在國家自然科學基金會、教育部和原國防科工委等部門的大力支持 下，放射化學的重點實驗室正在建立，教育部已正式將核化學與放射化學列入與無機化學、有機化學和物理化學等相同地位的學科目錄，放射化學已作為緊缺學科和 特殊學科在高等院校獲得重視，放射化學專業本科生和研究生的招生情況顯著好轉，放射化學專業畢業生的需求逐漸旺盛。
我國放射化學的百年發展歷 程給人們的啟示是，對一個學科的決策，應當慎之又慎，必須建立在科學分析的基礎上。其實，放射化學不僅是一種重要的和不可取代的核方法，而且是一門具有生 命力的前沿科學，它不僅蘊含著大量既具有重要科學意義，又能滿足國家重大需求的科學問題，而且與其他學科交叉，產生了許多新的學科生長點。因此，我們完全 有理由相信，放射化學在下一個百年里，必將沿著可持續發展的道路繼續向前。